En este volumen se reúnen ensayos escritos a lo largo de más de tres décadas. La primera parte incluye una investigación sobre los trastornos neuróticos como estrategias de comunicación y su manera de condicionar la capacidad de integración y aprendizaje social. Un estudio de las diferentes concepciones de "código" y otros aspectos de la teoría del lenguaje completa esta sección.

La segunda parte ofrece análisis del discurso lingüístico-gráfico, que precisan en muchos detalles metodológicos la diferencia, difícil y conflictiva, entre lingüística y análisis del discurso. Los estudios de la tercera parte se centran en la producción del discurso de los medios y van dibujando, a través de la teoría de la enunciación, el lugar de una teoría de la recepción, que en los últimos quince o veinte años se ha convertido en el foco principal de la investigación sobre los medios de comunicación.

El interés por los procesos de la recepción implica un retorno a la cuestión de los actores. La reconstrucción de gramáticas de reconocimiento supone trabajar sobre la palabra individual, tema que remite al proyecto con el que se abre el volumen: las estrategias de comunicación en las neurosis. Ahora bien, tratar de articular los niveles microscópicos y macroscópicos del funcionamiento social no significa relacionar "el individuo con la sociedad". En todos los niveles hay configuraciones estratégicas que no pueden ser reducidas a la racionalidad instrumental de los actores. Esta conclusión es fundamental para quien se interesa en las estrategias identificables en los discursos mediáticos y, en particular, en los colectivos que ellas implican.

La trayectoria de estos trabajos se mueve, pues, en forma de espiral, como lo indica la lógica de las redes: cuando el punto de partida es, en un momento posterior, punto de llegada, ya no es el mismo punto. El retorno no es nunca un regreso.